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Hidrografía de Ecuador

Los ríos más importantes de la vertiente del Pacífico son el Esmeraldas; Mira, que señala en parte el límite con Colombia; Guayas, con sus afluentes Babahoyo o Bodegas, y Daule, todosRío Guayas y vista de Guayaquil navegables. El Guayas desemboca en el golfo de Guayaquil formando un gran estuario por el que llegan los barcos hasta la ciudad de este nombre.

Los principales ríos de la vertiente oriental o amazónica son el Napo, con su afluente el Coca; Pastaza, Curaray, Aguarico, Zamora, que desemboca en el Santiago, y Paute. El Putumayo forma parte del límite con Colombia. Estos ríos no pertenecen a Ecuador en toda su extensión, pues penetran en territorio peruano en su marcha hacia el Amazonas.

En la región de la Sierra se encuentran varios lagos: el grupo más pintoresco está en Imbabura, que por eso es conocida como la provincia de los lagos. Algunos de éstos son de origen volcánico. Abundan también las pintorescas lagunas, alimentadas generalmente por aguas subterráneas.

Hacia Occidente se sitúa una región de llanuras, la Costa, zona de golfos y bahías de abundante pesca, con playas soleadas y arenosas. En la parte Sur, hacia la frontera con Perú, la zona litoral va haciéndose cada vez más desértica, y la falta de agua es casi absoluta. La región más fértil es la cuenca de Guayas, región de los grandes bosques, de las orquídeas y las palmeras, donde se halla toda la gran variedad de los cultivos tropicales.

En la región correspondiente a la cuenca amazónica, se hallan las últimas estribaciones orientales de los Andes y las vastas llanuras amazónicas. El territorio se halla cubierto por entero de selva tropical.

Montañas y Volcanes

El montañismo en el Ecuador es un desafió a la destreza, habilidad y resistencia del ser humano, con acceso a paisajes alucinantes que dejan al montañista una de las mejores memorias de su vida. Las temporadas recomendables para esta actividad son entre octubre y febrero y entre junio y agosto.  A continuación proponemos las mejores opciones para aquellos pasajeros que buscan experimentar inolvidables aventuras.

• Pasochoa (4.199msnm)

El extinto Volcán Pasochoa se encuentra a escasos 25 km de Quito y es una salida ideal para un día de ascensión. Cuenta con una variedad de microclimas, lo que favorece al crecimiento de diversas especies de flora (bromelias, orquídeas, árboles nativos, etc.) El paisaje es cambiante y la ruta atraviesa remanentes de Bosque Nativo y páramos de pajonal. Desde la cumbre se puede observar el Cráter extinto del Volcán que ha dado paso a un fabulosa Refugio de Vida Silvestre

• Cotopaxi (5.897msnm)

El Volcán Cotopaxi se caracteriza por su hermosura y por ser el Volcán activo más alto del mundo (5.897 mts - 19.347 pies), su nombre en quechua significa “Cuello de Luna” por su  forma cónica casi perfecta es considerado el gemelo del monte Fuji en Japón. Su ascensión requiere de un buen estado físico, excelente aclimatización y técnicas de escalada en glaciar, se encuentra escasos  55 Km de la ciudad de Quito, en la provincia del Cotopaxi. Este volcán ha tenido una vida muy activa que ha dejado huellas en su entorno creando un ecosistema muy particular.  En las faldas del volcán encontramos el refugio José Rivas punto de partida para que los andinistas emprendan el ascenso hacia la cumbre

• Chimborazo (6.310msnm)

Se ubica en la  provincia de Chimborazo. Es el Nevado más alto del Ecuador y por su cercanía a la línea ecuatorial, es también la porción del planeta más cercana al sol. Su nombre tiene varias etimologías “Dios del Hielo” y “Viento sagrado de la Luna” El volcán se encuentra dentro de los límites de la Reserva de Producción Faunistica Chimborazo donde sobresalen sus impresionantes glaciares, y sus extensos territorios de pajonales, en este lugar con algo de suerte se podrá divisar lobos y conejos e incluso en casos excepcionales pumas y hasta condores.  El área de su base mide aproximadamente 20 Km2   existen dos refugios el primero ubicado a 4.800msnm y el segundo a 5.000msnm.

• Los Ilinizas

Hermoso conjunto montañoso, en el trayecto para llegar a ellos se pasa por un bosque petrificado conocido como la “Ciudad Encantada, se ubican en la  provincia de Pichincha, Iliniza Norte(5.126msnm) es rocosa y sin nieve permanente, la escala dura entre dos y tres horas desde el refugio. Es necesario equipo técnico solo en el caso de que haya nieve y su ascenso se puede considerar relativamente fácil. Desde la cima si el tiempo lo permite se podrá admirar las montañas como el Iliniza Sur, Cotopaxi, Corazón, Rumiñahui,  Pasochoa, entre otros Iliniza Sur(5.248msnm) Es la montaña más difícil de escalar por lo que no se recomienda a principiantes. Desde el refugio toma cuatro horas llegar a la cumbre en una travesía llena de destreza, habilidad y resistencia ya que existen grietas y pendientes y empinadas  de hielo de hasta 70 grados.

• Altar (5.758msnm)

Es el más hermoso de los nevados, denominado “Capac Urco” que en lengua quichua quiere decir “El Señor de las Montañas”. Ubicado al nororienete de la ciudad de Riobamba, tiene innumerables leyendas se piensa que fue más alto que el Chimborazo y que debido a un fenómeno natural, se hundió hasta tomar su forma actual. “El Obispo” es el pico más alto de los Altares con una altura de 5.319msnm, se encuentra rodeado de mágicas lagunas formadas por sus  glaciares entre las más importantes están: La Amarilla o Caldera, Azul, Verde Mandar entre otras.

• Antisana (5.758msnm)

Se ubica en la provincia del Napo. Éste es un volcán activo que ha crecido sobre un caldero anterior. Se calcula que su edad bordea los 800.000 años. Es considerada una de las montañas de mayor dificultad para la ascensión por su baja temperatura y constantes lluvias. Es la cuarta montaña más alta del Ecuador y se encuentra a 55 Km de la ciudad de Quito. Existen cuatro cimas, la principal toma entre 7 a 8 horas de caminata, la cima del sur toma entre 6 y 7 horas, la cima del este y la del Noroeste. Se recomienda ascender en los meses de Noviembre y febrero, pues entre junio y agosto, el clima es muy húmedo. Grado de dificultad D.

• Cayambe

Está  en la provincia del Pichincha. Es la tercera montaña más alta del Ecuador Sus glaciares son reconocidos en el país por su belleza excepcional. Forma parte del sistema de áreas protegidas de la Reserva ecológica Cayambe-Coca. Para alcanzar la cima se recomienda previa aclimatación, desde el refugio hasta la cima se estima entre 6 y 7 horas de caminata. Las características climatológicas del volcán son de tormentas de nieve y vientos fuertes; se lo puede escalar durante todo el año, pero se recomienda el período entre octubre y enero

Ciudades

La población urbana da Ecuador se encuentra en una fase de crecimiento continuo, a causa de los masivos desplazamientos humanos desde las áreas rurales que representan las cuatro quintas partes del total movimiento migratorio interno y que afectan sobre todo a Quito y a Guayaquil. Esta última ciudad ha superado con holgura a la capital en número de habitantes, debido, sobre todo, a su preeminente. función económico-comercial. Sin embargo, es en la montaña andina donde se ha verificado el mayor desarrollo urbano, iniciado ya en el siglo XVI con la fundación de Quito, Cuenca, Loja, Riobamba y, más tarde, Ibarra. La elección de esta área para el establecimiento de nuevas ciudades se debe a que los conquistadores españoles encontraron en ella, además de condiciones climáticas más favorables,. una elevada densidad de población que podían emplear como mano de obra. Los centros urbanos surgieron en el fondo de las hoyas o valles y crecieron en función del fraccionamiento del terreno; toda vía en la actualidad su existencia se justifica como centros de pequeñas entidades regionales casi autónomas, de economía agraria y pastoril.

QUITO

El nombre deriva de los indios quitus, que vivían en la zona con anterioridad a la conquista incaica 11470) y a quienes se atribuye la fundación de la ciudad en el siglo X Durante la dominación de los incas progresó tanto que llegó a rivalizar con el Cuzco, la capital del imperio. En 1534 cayó en poder del español Sebastián de Benalcázar, quien fundó en Liribamba la villa de Santiago de Quito, trasladada poco después al emplazamiento de la antigua ciudad, con el nombre de San Francisco de Quito. Sede de Audiencia desde 1563, dependió del virreinato del Perú y desde 1718 quedó unido a la capitanía general de Nueva Granada. Independiente después de la victoria del general Sucre sobre los realistas en la batallada Pichincha (1822), formó parte de la Gran Colombia (Colombia, Panamá, Ecuador, Venezuela), pero, en 1830, el cabildo abierto celebrado en Quito proclamó la independencia de Ecuador y la ciudad como capital de la nueva República.

Quito se halla a 2.850 m sobre el nivel del mar, en el corazón de los Andes, a los pies del volcán Pichincha y a orillas del río Machángara, afluente del Guayllabamba; aunque está situada pocos kilómetros al sur de la línea ecuatorial, debido a su altitud goza de un clima templado (temperatura media anual de 14 grados centígrados).

La ciudad ha registrado un notable incremento demográfico en los últimos años. El área urbana, cortada por dos profundos barrancos, tiene tanto un aspecto monumental, cuanto otro moderno. La parte central rodea el Panecillo, eminencia natural del relieve, y conserva aún su ambiente histórico, con estrechas y empinadas calles, a las que asoman notables ejemplos de la arquitectura colonial.

La catedral gótico-mudéjar (1565- 1572; reconstruida después del terremoto de 1755), el mudéjar-renacentista convento de San Francisco (1535- 1650), las barrocas iglesias de la Merced (1701-1734), de la Compañía de Jesús (1605-1689), de Santo Domingo, de San Diego, de San Agustín y del Sagrario, y algunos edificios civiles, entre los cuales destacan el Palacio del Gobierno y la universidad (siglo XVIII), son los testimonios más significativos e interesantes de la arquitectura colonial.

GUAYAQUIL

La ciudad fue fundada en 1535 por Sebastián de Benalcázar y, abandona poco después ante los ataques de los indios huancavilcas, fue reconstruida en1538 por Francisco de Qrellana y en 1541 por Diego de Urbina. Indepediente desde 1820, formó parte de Gran Colombia (1822) y, después de la disolución de ésta (1830), de la República de Ecuador. Los días 26 y 27 ( julio de 1822 se entrevistaron en Guayaquil el general argentino San Martín y el venezolano Bolívar para coordinar los esfuerzos encaminados a conseguir independencia de Suramérica.

Situada sobre la orilla derecha del río Guayas, 58 km aguas arriba de su desembocadura en el golfo de Guayquil, es la primera ciudad del país por el número de habitantes y por su actividad económica, aunque se halla en una de las regiones más insanas de Ecuador.

Importante centro cultural, sede de tres universidades, numerosos institutos y escuelas superiores, y museos, muestra como su monumento más interesante la catedral de San Francisco.

Es un activísimo foco comercial, en continua expansión, con un excelente puerto natural, cuyas instalaciones se encuentran 10 km al sur de la ciudad, en Puerto Nuevo, y por donde pasan la mayor parte de las importaciones (90 %) y de las exportaciones (aproximadamente un 75 %) del país. También está muy desarrollada la industria, activa, sobre todo, en los sectores textil, alimenticio, mecánico, del calzado, del abaco, del papel, químico-farmacéutico, del cemento y petroquímico. Está unida a la capital por via férrea y posee aeropuerto internacional.

CUENCA

Fundada por los españoles en 1557, Santa Ana de los Ríos de Cuenca se yergue a 2.543 m de altitud, sobre la ladera nororiental de la cordillera de Chanchán, 120 km al sudeste de Guayaquil.

Es un vivo centro intelectual, sede de varias universidades (una de ellas fundada en 1868). En sus cercanías existen interesantes restos arqueológicos incaicos y la misma ciudad conserva notables aditicios barrocos de la época colonial, como el convento del Carmen.

Activo mercado agricola (cereales, café, fruta, azúcar de caña) y ganadero, la industria cuenta con plantas textiles, alimenticias, del curtido y de fabricación de sombreros. Está unida a Quito por una carretera y dispone de un frecuentado aeropuerto.

AMBATO

Está situada a 2.600 m de altitud, sobre la vertiente septentrional del Chimborazo, a orillas del rio homónimo. Recibe el sobrenombre de "ciudad jardín ecuatoriana" por el clima primaveral de que disfrute a lo largo de todo el año.

Gracias a su favorable emplazamiento sobre la carretera panamericana, la ciudad es el centro de comercialización de los productos agrarios (fruta, hortalizas, cereales) de la región circundante y cuenta con algunas industrias alimenticias, textiles y madereras.

Lugares turísticos

Teatro Centro Civico

La construcción del Teatro Centro Cívico de la ciudad de Gayaquil daa de los años 70, que por diferentes motivos la construcción demoró 20 años y el teatro se inauguró el 25 de julio de 1990, con la presencia del entonces presidente Rodrigo Borja Cevallos.Desde entonces, había permanecido cerrado durante los últimos 8 años, y recientemente se reabre bajo la conducción de la Subsecretaría de Cultura. 

Plaza San Francisco

 

Construida sobre una pequeña colina, la plaza San Francisco ofrece hermosas vistas sobre los tejados del sur de Quito. Esta plaza, junto a la iglesia actual, fueron construidos entre 1536 y 1580. Se encuentra ubicada en el sitio donde existía el palacio del hijo del gobernante inca Atahualpa y que fue usado por siglos como centro comercial o tianguez. 

La Virgen de Quito

El Monte Panecillo se encuentra coronado por una escultura gigante de aluminio de la Virgen de Quito, creada por el español Agustín de la Herrán Matorras. A pesar de haber sido un sitio visitado desde hace muchas generaciones por espectacular vista, es en años recientes, y desde que la imagen de la Virgen mítica reposa en la cima, que se ha incrementado el nivel de visitantes. 

Laguna El Junco

Las aguas de la Laguna El Junco son las únicas de agua dulce del archipiélago de las Galápagos. Esta laguna se encuentra a 650 metros de altitud y a 19 km del Puerto dentro de un pequeño cráter que a su vez se ubica dentro de la caldera de un volcán grande. 
El nombre de El Junco obedece a una planta que crece en los alrededores y es hogar de uno de los animales endémicos más pequeños de Galápagos, un pequeñísimo crustáceo que cumple una función filtradora del agua. 

Laguna de Cuicocha

Conocida como la laguna de los dioses, esa laguna forma parte de la Reserva Cotacachi-Cayapas, que se ubica entre las provincias de Imbabura y Esmeraldas. Es uno de los destinos turísticos más visitados en el Ecuador es rico en flora y fauna. Esta laguna está formada en un antiguo cráter al pie del Volcán Cotacachi, en su interior hay dos islotes que se llaman Teodoro Wolf y José María Yerovi. 

Cascadas de Peguche

Muy cerca de Otavalo se encuentran las cascadas de Peguche, y constituyen el principal atractivo turística de esta zona de Ecuador. Las aguas que alimentan esta hermosa cascada provienen de la laguna de San Pablo que con el tiempo ha creado un cañón que alberga a una biodiversidad representativa de los valles interandinos. Otavalo se encuentra ubicado a una hora y media al norte de Quito. 

Isla Isabela

La Isla Isabela es la isla más grande del archipiélago de las Islas Galápagos. Esta isla posee gran variedad de atractivos turísticos, ya que en esta isla se concentra la mayoría de las tortugas gigantes e iguanas marinas. Posee seis volcanes, de los cuales cinco estan activos, los que pueden subirse en excursiones con naturalistas que explican cómo los datos de las Galápagos sirvieron para idear la Teoria de la Evolución. 

Catedral de Portoviejo

Portoviejo es una hermosa ciudad, capital de la provincia de Manabí. Portoviejo se funda con el nombre del Emperador Carlos V de Austria y I de España, el nombre de San Gregorio de Portoviejo es en homenaje al gran Pontífice de la Iglesia Católica. Posee una hermosa Catedral,cuya construcción comenzó el año 1956 y fue inaugurada el año 1980. Es considerada como una maravillosa obra de arquitectura. 

Parque Nacional Cuyabeno

El Parque Nacional Cuyabenos es una Reserva de Producción de Fauna ubicado en la zona noreste de la Región Amazónica de Ecuador. En este santuario natural hay unas 12 mil especies de plantas y árboles registradas, unas 100 especies de mamíferos y alrededor de 600 tipos de aves. Este parque es considerado como un ejemplo del manejo responsable del turismo aventura y ecoturismo en Sudamérica. 

Atardecer en Manta

a ciudad de Manta es una ciudad que está de moda en Ecuador. En los últimos tres años Manta ha tenido un gran despliegue turístico, recibiendo a centenares de visitantes nacionales y extranjeros que llegan a disfrutar del sol, mar y de los platos típicos del lugar. Ubicada a 419 km. de Quito, y a 196 km. de Guayaquil. 

Basílica del Voto Nacional

Precioso wallpaper de la Basílica del Voto Nacional de noche, que es una de las obras más importantes de la arquitectura neogótica americana.Se encuentra ubicada en el centro de la ciudad junto al convento de los padres Oblatos. Tiene 115 metros de altura y está conformada por 24 capillas internas que representan a las provincias de Ecuador 

Palacio de Carondelet

El Palacio del Barón de Carondelet está ubicado en la ciudad de Quito y es un edificio que fue construido entre los siglos XVII y comienzos del XIX por el "Presidente de la Real Audiencia de Quito" (presidente del consejo real), Barón Héctor de Carondelet. Hoy en día es sede del gobierno de Ecuador y en las plantas superiores del Palacio viven el presidente y su familia. En el primer piso hay un precioso mural pintado por el artista ecuatoriano Oswaldo Guayasamín. 

Baños

Baños es una de las ciudades más turísticas de Ecuador. Esta ciudad vive del turismo, que es su principal actividad económica. Hay mucha naturaleza que rodea la ciudad. Se puede visitar varios ríos, casacadas, lugares selváticos y contemplar el volcán Tungurahua que se encuentra en estado activo. Es un muy buen lugar para hacer ecoturismo. Baños ofrece actividades como rafting, paseos en canoa, rapel, ciclismo, trekking, entre otras. Además uno puede disfrutar y rejarse en baños de aguas termales. 

Playa acantilados Los Frailes

La playa de Los Frailes está ubicada en el Parque Nacional Machalilla. y posee un acantilado cuyas vistas son excepcionales. La plalya tiene una extensión de aproximadamente 3 kilómetros de forma curva como una ensenada con arenasfinas de color gris verdosa par la presencia de algas

Flora y Fauna del Ecuador

Flora

Ecuador tiene un 10 por ciento de todas las especies de plantas que hay en el planeta. De este porcentaje, la mayor cantidad crece en la cordillera de los Andes, en la zona noroccidental, donde se calcula que hay aproximadamente 10 mil especies. En la región amazónica existe también un alto número de especies vegetales, alrededor de 8.200, por ejemplo, solo de orquídeas se han identificado 2.725 especies. En Galápagos, en cambio, hay cerca de 600 especies nativas y otras 250 introducidas por el hombre, aproximadamente. De las doce zonas claves de biodiversidad identificadas por el naturalista Norman Myers, tres se encuentran en el Ecuador continental. La diversidad climática ha dado lugar a más de 25 mil especies de árboles.

Fauna

Ecuador cuenta así mismo con el 8 por ciento de las especies de animales y el 18 por ciento de las de aves del planeta. Cerca de 3.800 especies de vertebrados han sido identificadas, así como 1.550 de mamíferos, 350 de reptiles, 375 de anfibios, 800 especies de peces de agua dulce y 450 de agua salada. Igualmente, tiene cerca del 15 por ciento del total de especies endémicas de aves en el mundo, las cuales habitan en los Andes, la costa y la región amazónica, principalmente. Las especies de insectos sobrepasan el millón, y las mariposas llegan a las 4.500, entre otras.

Ecosistemas

Los ecosistemas que existen en el país van desde el nivel del mar hasta aproximadamente 6.400 metros de altura. Su superficie total es de 14.583.227 has., tanto en la Sierra, como en la Costa y la Amazonía. Hay 46 ecosistemas que integran páramos, bosques, valles y el Océano Pacífico, ubicados en diferentes pisos climáticos. Uno de los ecosistemas más ricos en biodiversidad es el bosque húmedo tropical, con grandes árboles de diferentes y numerosas especies, y una infinidad de plantas, flores, mamíferos, reptiles, aves, invertebrados, peces y anfibios.

Parques Nacionales y Áreas de Reserva

10 parques nacionales, 14 reservas naturales, un refugio de vida silvestre y un área de recreación, son considerados como patrimonio natural y espacios protegidos por el Estado. Su extensión se aproxima a 4.669.871 hectáreas de superficie terrestre y 14.110.000 de superficie marítima, distribuidas en las cuatro regiones. La biodiversidad es la principal riqueza de estas zonas, aunque también hay distintas poblaciones tanto en el sector urbano, como en el rural con indígenas y campesinos